सध्याचा ग्रेडियंट १:३७ आहे, म्हणजे एक मीटर उंचीवर चढण्यासाठी ट्रेन फक्त ३७ मीटर लांबीचा प्रवास करते. त्यामुळे गाड्यांना घाटावर चढण्यासाठी किंवा घाट विभागात उतरताना गाड्यांचा वेग धरुन ठेवण्यासाठी आणि कमी करण्यासाठी अतिरिक्त इंजिनांची आवश्यकता असते, असं मध्य रेल्वेच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने सांगितले. रेल्वे अधिकाऱ्याने सांगितलं की, हा ग्रेडियंट सुमारे १:६० किंवा त्यापेक्षा सहज चढवता किंवा उतरवता येईल.
अंतिम स्थान सर्वेक्षण सध्या सुरु आहे. रेल्वे मार्गाचे काम करावे लागणार असल्याने थोडा वेळ लागेल. घाटाची खडी, चढण टाळण्याचे अनेक पर्याय आहेत. एक म्हणजे घाटांभोवती रुळ टाकणे पण त्यात जास्त अंतराचा प्रवास करणे आणि दुसरे म्हणजे समृद्धी एक्स्प्रेस वेवर केल्याप्रमाणे घाट विभाग ओलांडण्यासाठी बोगदे बांधणे. सर्वेक्षण दोन्ही पर्यायांवर विचार करत आहे आणि लवकरच अंतिम निर्णय घेतला जाईल, असंही त्या अधिकाऱ्याने सांगितलं.
नाशिक-मुंबई जलद रेल्वे कनेक्टेव्हिटीच्या प्रतीक्षेत असलेल्या नाशिककरांसाठी कमी ग्रेडियंट वरदान ठरेल, असं गोडसे म्हणाले. नवीन मार्ग आणि रुंद बोगद्यांद्वारे ही कनेक्टिव्हिटी समस्या सोडवली जाईल. हे दररोज प्रत्येक दिशेने प्रवास करणाऱ्या १५० गाड्यांचा सुमारे ४५ मिनिटांचा प्रवास वेळ वाचवेल, असाही गोडसे यांनी दावा केला. सध्या इगतपुरी आणि कसारा स्थानकांदरम्यान १६ किमी लांबीच्या गाड्यांसाठी सहा बोगदे आहेत.
रेल्वे मंत्री अश्विनी वैष्णव यांनी इगतपुरी आणि कसारा दरम्यान देशातील सर्वात उंच भागांपैकी एक असलेल्या कसारा घाट विभागात खडी उतार कमी करण्याची योजना जाहीर केली. सध्याच्या १:३७ च्या ग्रेडियंटसाठी गाड्यांना दुहेरी इंजिनने धावणे आवश्यक आहे, त्यामुळे कसारा आणि इगतपुरी स्थानकांवर उशीर होतो. घाटांभोवती ट्रॅक टाकणे किंवा बोगदे बांधणे यासारख्या पर्यायांचा शोध घेण्यासाठी रेल्वे अधिकारी अंतिम स्थान सर्वेक्षण करत आहेत. या प्रकल्पाचे उद्दिष्ट नाशिक आणि मुंबई दरम्यानची रेल्वे कनेक्टिव्हिटी सुधारणे आणि १५० पेक्षा जास्त दैनंदिन गाड्यांचा प्रवास वेळ वाचवणे.