गाडी सापडली, सुगावाही लागला, पण शेट्टी बेपत्ता झाल्याची तक्रार दाखल केल्यानंतर पोलिसांनी तपास सुरू केला तेव्हा शेट्टीही दोन दिवसांपासून बेपत्ता असल्याचे आढळून आले. शेट्टीची पत्नी एवढंच सांगते की, ७ जूनला त्यांनी फोनवर सांगितलं होतं की त्यांचा एक मित्र कुवेतहून आला होता आणि तो विश्वनाथ रायसोबत मंगळुरूला जात होता. तपास पुढे जात असताना शेट्टीची कार मंगळुरू येथील कादरी पार्कजवळ पार्क केलेली आढळली. पण, शेट्टीचा मागमूसही सापडलेला नाही. त्यानंतर पोलिसांना समजले की, खुनाच्या दिवशी विश्वनाथ आणि शेट्टी यांच्यात पैशांवरून वाद झाला होता, त्यानंतर शेट्टीने दोन बिअरच्या बाटल्या आणल्या. येथून हे लोक विश्वनाथच्या दुसऱ्या घरी गेले आणि त्यांच्यासोबत कंपनीचे आणखी एक कर्मचारी सुभाष चंद्रा होते.
आणि विश्वनाथ राय खून प्रकरणाची फाईल दडवून ठेवली
त्यानंतर पोलीस सुभाष चंद्रा यांना ताब्यात घेतात. त्याची कसून चौकशी केल्यावर, सुभाष याने सांगितले की शेट्टीनेच 7 जून रोजी विश्वनाथ राय यांची लोखंडी रॉडने हत्या केली आणि नंतर तो मृतदेह त्याच्या गाडीत घेऊन गेला. शेट्टीच्या शोधात पोलिसांनी आजूबाजूच्या सर्व जिल्ह्यात राहणाऱ्या त्याच्या मित्र आणि नातेवाईकांच्या घरी पथके पाठवली पण त्याचा काहीही पत्ता लागला नाही. शेट्टी यांचा फोनही ट्रॅक होतो, पण पोलिसांच्या हाती काहीच सुगावा लागला नाही. वेळ निघून जातो आणि पुढच्या काही वर्षात विश्वनाथ राय खून प्रकरणाची फाईल धूळ खात पडते.
अशा प्रकारे इन्स्पेक्टर सुरेशला मिळाला पहिला सुगावा
सप्टेंबर 2012 मध्ये पोलीस निरीक्षक सुरेश कुमार पी यांची बदली ज्या पोलीस ठाण्यात करण्यात आली होती. जिल्हा एसपी एसडी शरणप्पा यांनी सर्व पोलीस ठाण्यांना आदेश जारी केले की सर्व निकाली न लागलेल्या प्रकरणांचा तपास पुन्हा सुरू करण्यात यावा. इन्स्पेक्टर सुरेश कुमार यांनी विश्वनाथ राय खून प्रकरणाचा ताबा घेतला. या प्रकरणी तपास, पुरावे, जबाब, सर्व काही व्यवस्थित पार पडले. पण, इन्स्पेक्टर सुरेशला धक्का बसला, इतक्या वर्षात आरोपी शेट्टीच्या पत्नी आणि मुलाने कधीच पोलिसात येऊन शेट्टीचे काय झाले हे जाणून घेणे आवश्यक मानले नाही? त्याला अटक झाली की नाही?
अशा प्रकारे शेट्टीच्या मुलाकडून दुसरा सुगावा लागला, त्यानंतर इन्स्पेक्टर सुरेश आपल्या काही तरुण हवालदारांची एक टीम बनवतात आणि त्यांना शेट्टीच्या पत्नी आणि मुलाची माहिती गोळा करण्याचे काम सोपवतात. शेट्टीची पत्नी कोर्ट कँटीनमध्ये काम करत असल्याचे तपासात उघड झाले आहे. पोलिसांनी त्याचा मोबाईल ट्रॅक केला, पण त्याचा पत्ता लागला नाही. आता शेट्टीचा मुलगा जिवंत आहे, जो त्या भागातील एक प्रसिद्ध क्रिकेटपटू होता. शेट्टी यांचा मुलगा जिल्ह्यात होणाऱ्या प्रत्येक स्पर्धेत खेळायचा. योगायोगाने, इन्स्पेक्टर सुरेशने बनवलेल्या टीममधला एक हवालदारही क्रिकेट खेळतो आणि शेट्टीच्या मुलाला चांगला ओळखत होता. कॉन्स्टेबल सांगतो की शेट्टीचा मुलगा दोन मोबाईल फोन ठेवतो, पण त्याच्या मित्रांना एकच नंबर देतो.
अजून एक नंबर आणि खुनाच्या तारा जोडल्या गेल्या
आता कसातरी त्याला कॉन्स्टेबल शेट्टीच्या मुलाचा दुसरा मोबाईल नंबर मिळाला. या क्रमांकाच्या कॉल डिटेल रेकॉर्डची तपासणी केली असता एक धक्कादायक बाब समोर आली आहे. दर दोन-तीन महिन्यांनी त्या नंबरवर फोन यायचा आणि लांबलचक संभाषण व्हायचे. यानंतर पोलीस शेट्टीच्या पत्नीच्या मोबाईलचे कॉल डिटेल्स स्कॅन करतात, तिथेही या नंबरवरून दीर्घ संभाषणाची नोंद सापडते. मग काय झालं, पोलीस या नंबरचा शोध घेतात. हा नंबर तामिळनाडूच्या इरोड भागात सक्रिय असल्याचे तपासात समोर आले आहे. हा एक असा भाग होता जिथे खूप घनदाट सत्यमंगलम जंगल आहे आणि जे एकेकाळी डकैत वीरप्पनचे लपण्याचे ठिकाण म्हणून कुप्रसिद्ध होते.
हॉटेलची खोली आणि खोटे नाव
तपासात आणखी एक गोष्ट समोर आली आहे की, इरोड व्यतिरिक्त तामिळनाडूच्या सीमेला लागून असलेल्या कर्नाटकातील चामराजनगर जिल्ह्यात हा नंबर कधी कधी सक्रिय असतो. या जिल्ह्यातील नंबरचे लोकेशन ट्रॅक करून पोलिसांनी तपास केला असता एक गुपित उघड होते. येथे एक व्यक्ती येऊन दोन-तीन दिवस पत्नीसह हॉटेलमध्ये राहत असल्याची माहिती मिळाली. आता जेव्हा साध्या वेशातील दोन पोलिस शेट्टीचा फोटो घेऊन इरोड परिसरात पोहोचतात आणि लोकांची चौकशी करतात तेव्हा सत्य ऐकून त्यांनाही धक्का बसला आहे. वास्तविक शेट्टी येथे ‘राज’ म्हणून ओळखले जात होते आणि ‘राज फायनान्स’ नावाने कंपनीही चालवत होते.
शेट्टी इतकी वर्षे लपून कसा राहिला
सहा महिन्यांच्या चौकशीनंतर, ऑगस्ट 2014 मध्ये, म्हणजेच विश्वनाथ राय यांच्या हत्येनंतर 13 वर्षांनंतर शेट्टीला अटक करण्यात आली. जेव्हा पोलिस निरीक्षक सुरेश कुमार त्याला विचारतात की तो इतकी वर्षे बेपत्ता कसा राहिला, तेव्हा शेट्टी सांगतो की विश्वनाथची हत्या करून त्याचा मृतदेह टाकून तो केरळच्या पलक्कड येथे गेला होता. येथे तो कोईम्बतूर येथील एका डॉक्टरच्या फार्महाऊसमध्ये काम करू लागला. त्याच्या कामावर खूश होऊन डॉक्टर त्याला प्रथम कोईम्बतूर आणि नंतर इरोडला घेऊन गेले. डॉक्टरांचे इथे फार्महाऊस होते. इरोडमध्ये शेट्टी यांनी आपली फायनान्स कंपनी सुरू केली आणि नाव बदलून येथे राहू लागला.