पृथ्वीजवळून गेला स्टेडियम-आकाराचा लघुग्रह; नासाच्या रडारने घेतल्या प्रतिमा

नासाच्या डीप स्पेस नेटवर्क रडार सिस्टीमने पृथ्वीच्या जवळून जाणाऱ्या लघुग्रहाच्या प्रतिमा कॅप्चर केल्या आहेत. हळूहळू फिरणारा लघुग्रह 2008 OS7 ने 2 फेब्रुवारी रोजी पृथ्वीजवळून उड्डाण केले आणि स्पेस एजन्सीच्या डीप स्पेस नेटवर्क प्लॅनेटरी रडारने या प्रतिमा गोळा केल्या. तो आपल्यापासून सुमारे 2.9 दशलक्ष किलोमीटरच्या सुरक्षित अंतरावर वाहून गेला. हे अंतर म्हणजे पृथ्वी आणि चंद्र यांच्यातील अंतराच्या सात पट जास्त आहे. त्यामुळे ग्रहाला कोणताही धोका नाही.

शोध मोहिमेदरम्यान सापडला

हा लघुग्रह मूळतः 30 जुलै 2009 रोजी पृथ्वीच्या जवळच्या वस्तूंच्या नियमित शोध मोहिमेदरम्यान नासाला सापडला होता. त्याचा शोध लागल्यानंतर, लघुग्रहाद्वारे परावर्तित होणाऱ्या प्रकाशाच्या प्रमाणाने त्याच्या आकाराचा एक संकेत दिला – तो 200 ते 500 मीटर रुंद असा अंदाज होता, जो 29 आणि दीड तासांनी एकदा फिरत होता.

सोलर सिस्टम रडार अँटेना डिशचा वापर

2 फेब्रुवारीच्या दृष्टिकोनावर, NASA च्या जेट प्रोपल्शन लॅबोरेटरीच्या रडार गटाने बार्स्टो जवळील डीप स्पेस नेटवर्कच्या त्याच्या शक्तिशाली अशा 70-मीटर गोल्डस्टोन सोलर सिस्टम रडार अँटेना डिशचा वापर केला. तेंव्हा शास्त्रज्ञांना असे आढळले की त्याच्या पृष्ठभागावर गोलाकार आणि अधिक टोकदार प्रदेशांचे मिश्रण आहे. ते पूर्वीच्या अंदाजापेक्षाही लहान होते म्हणजेच सुमारे 150 ते 200 मीटर रुंद एवढे होते.

‘चांद्रयान-3’ करू शकले नाही ते केले जपानच्या ‘स्लिम’ लँडरने

जपानच्या ‘स्लिम’ मून लँडरने 19 जानेवारी रोजी चंद्रावर अचूक लँडिंग केले होते, परंतु सरळ लँडिंग करू न शकल्याने ते जागेवर पडले. तथापि,तेथील शास्त्रज्ञांनी हार मानली नाही व कम्युनिकेशनचे प्रयत्न सुरु ठेवले . एका आठवड्यानंतर, जेव्हा सूर्याची किरणे लँडरच्या एसएलआयएममध्ये बसवलेल्या सौर पॅनेलवर पडली, तेव्हा ते चार्ज झाले आणि त्याच्या जागी उभे राहिले.

1 फेब्रुवारी रोजी, चंद्रावर रात्र सुरू झाल्यामुळे स्लिम लँडर स्लीप मोडमध्ये गेला. चंद्रावरील रात्रीचा हा बराच मोठा काळ होता. इतके दिवस सूर्यप्रकाश नसल्यामुळे तेथील तापमान शून्याच्या खाली गेले. त्या कमी तापमानानंतर चांद्रयान-3 जागृत होऊ शकले नव्हते. परंतु स्लिमने ही साखळी तोडली आणि त्याच्या अंतराळ संस्थेशी पुन्हा संपर्क स्थापित केला. भयंकर थंडीची दीर्घकालीन रात्र संपल्यानंतर जॅक्साने लँडरशी संपर्क साधला तेव्हा त्याने चक्क प्रतिसाद दिला.